Generalità
La pachimetria è un esame diagnostico che viene eseguito in ambito oculistico. Quest'indagine serve, in particolare, per misurare lo spessore della cornea, cioè il sottile tessuto trasparente che riveste la parte anteriore all'iride.
L'esecuzione della pachimetria è utile per diagnosticare e valutare l'evoluzione di alcune patologie oculari, come il cheratocono, l'edema corneale o il glaucoma. L'esame consente, inoltre, di studiare la superficie anteriore dell'occhio per la programmazione di interventi di chirurgia corneale o di correzione refrattiva.
Durante l'esame, una sonda - chiamata pachimetro - viene delicatamente posta in prossimità oppure a contatto con la cornea, per misurare il suo spessore. I risultati così ottenuti sono interpretati dal medico, che fornirà le indicazioni più appropriate per la gestione del caso clinico.
Perché si esegue
La finalità della pachimetria consiste nella misurazione, con varie modalità, dello spessore della cornea in più settori.
L'esecuzione di quest'esame è utile per monitorare l'evoluzione sia delle patologie caratterizzate da un progressivo assottigliamento della cornea (come il cheratocono), sia del glaucoma.
Quest'esame strumentale risulta indispensabile per la programmazione di interventi di chirurgia refrattiva o di altri trattamenti sulla cornea.
Quando è indicata?
La pachimetria corneale può essere consigliata durante la visita oculistica.
Quest'esame è importante per la diagnosi delle seguenti condizioni patologiche:
- CHERATOCONO: in associazione alla topografia corneale, la mappa pachimetrica è un esame indispensabile per stabilire la presenza di questa patologia. Nell'ambito di tale quadro clinico, la pachimetra permette di valutare lo spessore all'apice del cono, oltre a monitorare l'evoluzione della malattia (follow-up) e programmare gli interventi più adeguati al paziente (cross-linking, cheratoplastica lamellare o perforante, anelli intrastromali, trapianto di cornea ecc.).
- IPERTENSIONE OCULARE: la pachimetria è di grande importanza nella valutazione e nel monitoraggio dei pazienti che presentano un aumento della pressione intraoculare, limitando l'evoluzione del danno glaucomatoso mediante un intervento medico tempestivo.
Per quanto riguarda i trattamenti oculistici, la pachimetria corneale è importante per la scelta dell'intervento o del protocollo terapeutico da adottare.
- Nell'ambito della CHIRURGIA REFRATTIVA, uno spessore della cornea superiore ai 500 μm rende possibile l'opzione della tecnica laser. Quando la pachimetria fornisce un valore inferiore, invece, va considerata un'altra procedura, come la PRK (metodica più superficiale). L'esame è importante anche per escludere dal trattamento i pazienti che presentano uno spessore corneale insufficiente per sostenere l'intervento di tale genere e riconoscere le ectasie corneali nei soggetti già sottoposti a chirurgia refrattiva.
- Quando il paziente è affetto da cheratocono, la pachimetria è uno degli esami preliminari fondamentali per stabilire le indicazioni al trattamento. La misura dello spessore corneale permette di stabilire, infatti, se al paziente è più indicato il cross-linking (per il quale è necessario uno spessore minimo di 400 μm), gli anelli intrastromali (spessore minimo di 400 μm in sede di incisione) o un'altra tipologia d'intervento, come la cheratoplastica lamellare o perforante. Nei casi più gravi di cheratocono, invece, è opportuno ricorrere al trapianto di cornea (obbligatorio se si è verificata una perforazione).
Esami associati
A seconda dei risultati ottenuti, per comprendere la natura di un problema, la pachimetria è complementare ad altri accertamenti volti ad approfondire il quadro clinico, come la tonometria, la topografia corneale e la microscopia confocale (permette l'osservazione di tutti gli strati della cornea e individua eventuali punti di fragilità).
La topografia corneale, in particolare, consente di valutare la conformazione della cornea, studiarne la superficie e monitorare l'evoluzione della malattia.
Autore
Cross-Linking Corneale (CXL)
Cheratocono
