Cortisonici, Corticosteroidi o Antinfiammatori Steroidei: cosa sono e a cosa servono?

Che cosa sono i Cortisonici?

Anche conosciuti come farmaci corticosteroidi, semplicemente corticosteroidi o farmaci antinfiammatori steroidei, i cortisonici sono farmaci di sintesi aventi struttura chimica analoga a quella degli ormoni corticosteroidi naturalmente prodotti dal nostro organismo e, più precisamente, dalle ghiandole surrenali.

I cortisonici sono utilizzati in terapia per le loro proprietà antinfiammatorie e immunosoppressive.

Il cortisone - ormone prodotto naturalmente dal nostro organismo - fu scoperto per la prima volta da un chimico americano, Edward C. Kendall. Ciò gli permise di ottenere, insieme al medico statunitense Philip S. Hench e al biochimico polacco Tadeusz Reichstein, il premio Nobel per la medicina e la fisiologia nel 1950 per la scoperta degli ormoni della corteccia surrenale, delle loro strutture e delle loro funzioni.

In seguito alla scoperta del cortisone, la ricerca proseguì in quest'ambito, consentendo, con il passare del tempo, di arrivare a sviluppare i numerosi farmaci cortisonici ad oggi disponibili.

Shutterstock

A cosa servono?

Indicazioni terapeutiche: per cosa si usano i Cortisonici?

Fra gli utilizzi più noti dei cortisonici ritroviamo sicuramente il trattamento di patologie autoimmuni, ma non solo. Difatti, questi farmaci vengono utilizzati anche per il trattamento di malattie di altra natura.

Nel dettaglio, fra le svariate indicazioni terapeutiche dei cortisonici, ricordiamo:

• Artrite reumatoide;
• Lupus eritematoso sistemico;
• Diverse tipologie di dermatite;
• Alcune forme di eczema;
• Psoriasi;
• Sclerosi multipla;
• Colite ulcerosa;
• Alcune forme di reumatismi;
• Patologie del sistema endocrino (endocrinopatie);
• Allergie di vario tipo (riniti, asma, ecc.);
• Patologie degli occhi (ad esempio, uveiti, cheratiti, ecc.);
• Nefriti;
• Patologie del tessuto connettivo;
• Situazioni di emergenza, come, per esempio, il trattamento di un edema cerebrale dovuto a patologie neoplastiche.

I cortisonici possono essere utilizzati anche nell'ambito della prevenzione del rigetto nei trapianti o - in associazione ad altri farmaci - nell'ambito del trattamento di patologie tumorali, come ad esempio, linfomi e leucemie.

Cortisonici: quali sono?

Esempi di principi attivi Cortisonici

Fra i principi attivi appartenenti al vasto gruppo dei cortisonici, ricordiamo:

• Il cortisone acetato;
• L'idrocortisone;
• Il betametasone;
• Il prednisone;
• Il desametasone;
• Il metilprednisolone;
• Il prednisolone;
• Il triamcinolone;
• Il fluorometolone;
• Il fluticasone;
• Il beclometasone;
• Il flunisolide;
• Il mometasone furoato;
• Il budesonide;
• Il ciclesonide;
• Il deflazacort.

Come si somministrano?

I differenti tipi di cortisonici sono disponibili in moltissimi medicinali realizzati in forme farmaceutiche adatte a molteplici vie di somministrazione. Nel dettaglio, i cortisonici possono essere somministrati:

• Per via orale (compresse, soluzioni orali, ecc.);
• Per via topica e locale (creme e unguenti cutanei, colliri, pomate oftalmiche, spray nasali, ecc.);
• Per via inalatoria (appositi erogatori, aerosol, ecc.);
• Per via rettale (supposte);
• Tramite iniezione intramuscolare o endovenosa (soluzioni per iniezione o per infusione, ecc.);
• Tramite iniezione intra-articolare (soluzioni adatte a questa via di somministrazione).

Shutterstock

Interazioni farmacologiche

I Cortisonici possono interferire con altri farmaci e viceversa?

I cortisonici possono instaurare interazioni farmacologiche con diversi medicinali. La tipologia di interazioni potrebbe variare in funzione del principio attivo preso in considerazione e della via di somministrazione (ad esempio, i cortisonici per uso oculare potrebbero interferire con l'attività di altri farmaci somministrati per via oculare).

Maggiori e più specifiche informazioni in merito a ciascun principio attivo cortisonico sono presenti nel foglietto illustrativo del medicinale che lo contiene. Ad ogni modo, per qualsiasi dubbio è bene rivolgersi al medico che, prima dell'inizio della terapia con il cortisonico prescritto, dovrà essere informato se si stanno assumendo, sono stati recentemente assunti, o si potrebbero assumere, farmaci o prodotti di qualsiasi tipo, inclusi i farmaci da banco (OTC), i farmaci senza obbligo di prescrizione medica (SOP), gli integratori alimentari, i fitoterapici, i prodotti erboristici, ecc.

Come funzionano?

I farmaci cortisonici espletano la loro azione terapeutica (antinfiammatoria e immunosoppressiva) principalmente attraverso due meccanismi d'azione:

• Diminuiscono l'attività di mediatori che sfruttano il sistema immunitario per attivare i processi flogistici;
• Interferiscono con il funzionamento delle cellule che compongono il sistema immunitario.

Effetti collaterali

Quali effetti indesiderati possono indurre i Cortisonici?

Gli effetti collaterali che i cortisonici possono indurre sono legati soprattutto alla dose utilizzata e alla durata del trattamento; possono variare in funzione della via di somministrazione utilizzata e, talvolta, del principio attivo impiegato.

In linea generale, i cortisonici utilizzati per brevi periodi di tempo dovrebbero essere ben tollerati dalla maggior parte delle persone; tuttavia, un utilizzo eccessivo o prolungato nel tempo può dare origine a diversi effetti indesiderati. Fra questi, ricordiamo:

• Ritenzione di sodio;
• Edema;
• Ritenzione idrica che comporta gonfiore, come ad esempio, gonfiore al viso o il gonfiore delle mani;
• Aumento del peso corporeo;
• Arrossamento del viso;
• Alterazioni della pelle;
• Iperglicemia;
• Ipertensione;
• Debolezza muscolare;
• Debolezza ossea;
• Demineralizzazione ossea, osteoporosi;
• Ulcera peptica;
• Pancreatite;
• Emorragie;
• Alterazioni dell'umore.

I suddetti effetti possono comparire, generalmente, con l'uso prolungato di cortisonici che vengono assorbiti per via sistemica (somministrazione orale, parenterale, rettale, ecc.).

I medicinali per uso topico e locale, in genere, se correttamente impiegati seguendo le indicazioni del medico e le istruzioni riportate sul foglietto illustrativo, non dovrebbero dare i suddetti effetti indesiderati, benché rimane possibile l'insorgenza di disturbi o fastidi in corrispondenza del sito di applicazione, così come di altri effetti indesiderati.

Da non dimenticare, inoltre, la possibile insorgenza di reazioni allergiche in individui sensibili. Naturalmente, un'eventuale reazione allergica può manifestarsi anche nel caso in cui i cortisonici vengano somministrati per brevi periodi di tempo.

Infine, si segnala che l'assunzione di cortisonici per lunghi periodi di tempo può determinare una riduzione della produzione di cortisone endogeno da parte delle ghiandole surrenali. Se il trattamento con cortisonici viene interrotto bruscamente, pertanto, si possono manifestare disturbi connessi alla mancanza dell'ormone, assistendo così alla comparsa della sindrome da deprivazione. Questo è il motivo per cui la terapia con cortisonici non deve mai essere interrotta in modo brusco, bensì in maniera graduale, scalando lentamente la dose, secondo le indicazioni mediche ricevute.

Ad ogni modo, anche in questo caso, maggiori informazioni in merito agli effetti collaterali dati da un determinato medicinale a base di cortisonici sono riportate sul foglietto illustrativo dello stesso.

Uso in gravidanza e allattamento

Poiché molti cortisonici non devono essere usati in gravidanza e allattamento, è opportuno che le gestanti e le madri che allattano al seno informino il medico della loro condizione prima di iniziare ad assumere qualsiasi tipo di cortisonico.

Alcuni principi attivi in alcune forme farmaceutiche, infatti, possono essere usati, ma solo se il medico lo ritiene necessario, solo dopo un'attenta valutazione dei potenziali rischi e, in qualsiasi caso, sempre sotto il suo stretto controllo.

Controindicazioni

Quando i Cortisonici NON devono essere usati?

L'utilizzo dei cortisonici, come del resto l'uso di qualsiasi altro farmaco, è sempre controindicato in presenza di allergia nota al principio attivo che si deve impiegare e/o ad uno o più degli altri componenti del medicinale che si deve assumere.

Altre controindicazioni possono comprendere:

• Infezioni in atto e presenza di malattie infettive;
• Disturbi della coagulazione;
• Osteoporosi;
• Ipertensione e patologie cardiovascolari;
• Diabete;
• Glaucoma;
• Psicosi;
• Ecc.

Anche in questo caso, è importante ricordare che le controindicazioni possono variare in funzione del cortisonico preso in considerazione, così come della via di somministrazione attraverso la quale viene assunto.