Generalità
La colposcopia è un esame di screening per l'individuazione del tumore della cervice uterina.
Si esegue per approfondire i casi di pazienti con Pap-test dall'esito anomalo. Quindi, se il Pap-test è l'esame diagnostico di primo livello per l'identificazione precoce del cancro al collo dell'utero, la colposcopia è il test diagnostico di secondo livello per il riconoscimento precoce dello stesso tumore maligno.
Tramite l'impiego di un particolare strumento, simile a un binocolo e chiamato colposcopio, la colposcopia indaga l'anatomia tissutale dei genitali femminili, in particolare della cervice uterina.
Durante l'esame, il medico ricerca eventuali lesioni pre-neoplastiche, grazie all'ingrandimento ottico e all'ausilio di specifiche soluzioni, come l'acido acetico e/o il liquido di Lugol.
In caso di necessità, la colposcopia consente anche di effettuare un piccolo e mirato prelievo di campioni tissutali, da sottoporre a un esame istologico (cioè una valutazione microscopica di laboratorio finalizzata allo studio cellulare e alla ricerca di eventuali cellule anomale).
Qualora i sospetti relativi a un possibile tumore della cervice uterina risultassero fondati, il passo successivo alla colposcopia consiste nella pianificazione del trattamento più adeguato.
Esame a basso rischio di effetti avversi, la colposcopia prevede una specifica preparazione, a cui comunque è facile attenersi.
Breve ripasso del Pap-Test
Il Pap-test è l'esame di screening di primo livello per l'individuazione precoce del tumore della cervice uterina o cancro al collo dell'utero, nella donna.
Rircordiamo che un esame di screening è un test condotto su una fascia di popolazione considerata a rischio per una certa malattia, nell'intento di identificare precocemente la patologia in questione.
Il Pap-test è previsto ogni 3 anni nelle donne di età compresa tra i 20-25 e i 64 anni.
UN PAP-TEST ANOMALO SIGNIFICA SEMPRE PRESENZA DI TUMORE?
Un Pap-test anormalo non significa necessariamente presenza di cancro al collo dell'utero; più che altro è un “avvertimento”, che segnala il bisogno di sottoporsi a ulteriori e regolari controlli.
Preparazione
La colposcopia prevede una preparazione particolare, riassumibile nei seguenti punti:
- Le donne ancora mestruate devono concordare con il medico la data dell'esame in base al ciclo mestruale. Infatti, la colposcopia deve avere luogo al di fuori delle mestruazioni, meglio se trascorse due settimane da quest'ultime (quindi a metà ciclo mestruale);
- A due giorni dalla data dell'esame, ogni paziente deve astenersi da rapporti sessuali e dall'utilizzo di lavande, ovuli, creme vaginali e/o tamponi, in quanto sono tutti elementi e circostanze che potrebbero, in qualche modo, alterare o mascherare le cellule della superficie del collo dell'utero (quindi pregiudicare il buon esito dell'esame);
- Se la paziente sospetta di essere incinta (a causa per esempio di un ritardo delle mestruazioni), deve informare il medico che effettuerà l'esame della suddetta evenienza.
La gravidanza non rappresenta una controindicazione alla colposcopia, nemmeno se quest'ultima prevede la biopsia cervicale; tuttavia, è bene che il medico sia comunque a conoscenza della situazione, per meglio affrontare il maggior rischio di emorragia che l'esame in questione comporta nei confronti delle donne incinte, quando associato al prelievo di un campione tissutale; - Se la paziente è a conoscenza di soffrire di allergie a farmaci, deve comunicare al medico ginecologo i suddetti medicinali;
- Se la paziente assume regolarmente uno o più farmaci, deve riferire al medico ginecologo quali sono questi farmaci. Ciò è estremamente importante quando i medicinali in questione hanno il potere di diluire il sangue (es: warfarin, aspirina ecc.), perché i preparati farmacologici con siffatte proprietà favoriscono la perdita di sangue;
- Se la paziente ha sofferto recentemente di una qualche infezione vaginale, cervicale o pelvica, deve fare rapporto di tale evenienza al medico ginecologo;
- Per fronteggiare le perdite di sangue che potrebbero verificarsi al termine della colposcopia con prelievo tissutale, sarebbe opportuno che la paziente portasse con sé un salvaslip, da indossare dopo la procedura.
È possibile mangiare prima della colposcopia?
La colposcopia non prevede alcuna anestesia, pertanto non impone alle pazienti alcun digiuno o limitazioni nel mangiare e nel bere.
Come si esegue
Una volta che la paziente ha indossato un camice ospedaliero appositamente preparato per lei, il ginecologo la invita ad accomodarsi su un apposito lettino, dotato di supporti per le gambe, e le fa assumere la cosiddetta posizione ginecologica, con un'inclinazione favorevole all'introduzione di uno strumento chiamato speculum.
Figura: speculum di plastica
Lo speculum serve ad “aprire” la vagina e a rendere visibile, attraverso il colposcopio, le pareti interne della vagina stessa e della cervice uterina.
Molto spesso, per apprezzare meglio i vari dettagli degli organi sopraccitati, il ginecologo applica delle specifiche soluzioni, come l'acido acetico o il cosiddetto liquido di Lugol.
L'eventuale biopsia si colloca a questo punto della procedura: la raccolta del campione tissutale da analizzare in laboratorio avviene per mezzo di un apposito strumento chirurgico, preventivamente disinfettato.
Una volta terminate la visualizzazione e l'eventuale prelievo tissutale, la colposcopia può ritenersi conclusa; a questo punto, quindi, il ginecologo estrae lo speculum dalla vagina e invita la paziente a ricomporsi.
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Colposcopia con Biopsia: Quando Farla, Come si Esegue e Risultati
