Polmonite Interstiziale: Cos'è? Cause, Sintomi e Cura

Polmonite Interstiziale: Cos'è? Cause, Sintomi e Cura
Ultima modifica 27.04.2020
INDICE
  1. Generalità
  2. Cos'è
  3. Cause
  4. Sintomi e Complicanze
  5. Diagnosi
  6. Terapia
  7. Prognosi
  8. Prevenzione

Generalità

La polmonite interstiziale è una particolare tipologia di polmonite, contraddistinta dall'infiammazione dell'interstizio polmonare.

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Esempio di interstiziopatia, la polmonite interstiziale riconosce varie cause: può essere a una malattia autoimmune; può essere la conseguenza della radioterapia per un tumore al polmone o al seno; può essere il risultato dell'assunzione di farmaci chemioterapici, antiaritmici o antibiotici;  può essere il frutto della prolungata esposizione a polveri tossiche per i polmoni; infine, può dipendere dall'azione di determinati agenti infettivi, come per esempio il coronavirus responsabile di COVID-19.
La polmonite interstiziale si manifesta tipicamente con sintomi quali dispnea, tosse secca, senso di fatica e, se è dovuta a un agente infettivo, febbre,
In genere, per la diagnosi di polmonite interstiziale sono fondamentali: anamnesi, esame obiettivo, esami di laboratorio (se la causa è un agente patogeno), valutazione della funzionalità respiratoria, RX-torace e TAC-toracica.
Il trattamento della polmonite interstiziale varia in funzione delle cause scatenanti e della gravità dei sintomi.

Cos'è

Definizione di Polmonite Interstiziale

La polmonite interstiziale è una particolare forma di polmonite, caratterizzata dall'infiammazione e, talvolta, dall'ispessimento e dalla cicatrizzazione dell'interstizio polmonare.
La polmonite interstiziale rappresenta un'interstiziopatia, ossia una malattia dell'interstizio polmonare.

In medicina, il termine "polmonite" indica l'infiammazione di origine per lo più infettiva dei polmoni ed, eventualmente, anche delle vie respiratorie connesse ai polmoni (ossia bronchi, bronchioli e alveoli).

Cos’è l’interstizio polmonare: un breve ripasso

All'interno dei polmoni prendono posto gli alveoli (o alveoli polmonari); gli alveoli sono piccole cavità di fondamentale importanza per la vita dell'essere umano: essi, infatti, sono la sede in cui il sangue preleva ossigeno dall'aria introdotta nel polmoni con l'atto inspiratorio della respirazione, scambiandolo con l'anidride carbonica derivante dall'attività cellulare.

L'interstizio polmonare è un complesso di tessuti connettivi tipico dei polmoni, interposto tra gli alveoli e deputato, principalmente, a garantire supporto fisico a quest'ultimi.
L'interstizio polmonare è indispensabile al corretto funzionamento degli alveoli: se non esistesse o se fosse danneggiato (come accade in alcune malattia polmonari), gli alveoli polmonari non sarebbero in grado di adempiere alle proprie funzioni e la respirazione risulterebbe compromessa.

Cause

Quali sono le Cause di Polmonite Interstiziale

La polmonite interstiziale riconosce diverse cause; può essere, infatti, la conseguenza di:

È da segnalare che, talvolta, la polmonite interstiziale è dovuta a cause non riconoscibili; in determinate circostanze, la condizione è detta più propriamente polmonite interstiziale idiopatica.

Fisiopatologia della Polmonite Interstiziale

La polmonite interstiziale si caratterizza per l'infiammazione delle cellule costituenti l'interstizio polmonare; l'infiammazione di tali cellule altera il funzionamento degli alveoli e si manifesta, come logica conseguenza, con problemi respiratori.

In casi particolarmente gravi, all'infiammazione si aggiunge anche un processo di ispessimento e cicatrizzazione dell'interstizio polmonare, che ne compromette la normale elasticità; con la riduzione dell'elasticità dell'interstizio polmonare, gli alveoli riscontrano ancora più difficoltà a svolgere le proprie funzioni e i disturbi respiratori peggiorano.

Fattori di Rischio

La polmonite interstiziale può colpire chiunque; tuttavia, le statistiche a riguardo evidenziano è più frequente tra:

  • Le persone adulte di età superiore ai 60 anni;
  • I fumatori;
  • I portatori di malattie polmonari croniche, come per esempio la BPCO;
  • I soggetti affetti da immunodepressione, come per esempio i malati di AIDS;
  • Chi svolge un'attività professionale che prevede l'esposizione a polveri tossiche.

Sintomi e Complicanze

Come si manifesta la Polmonite Interstiziale: i Sintomi principali

I classici sintomi della polmonite interstiziale sono:

  • Mancanza di respiro (dispnea);
  • Tosse secca;
  • Stanchezza e tendenza all'affaticamento (anche dopo sforzi minimi).

Se la polmonite interstiziale ha un'origine infettiva, la sintomatologia correlata più comune comprende anche la febbre.

Dispnea: qualche dettaglio in più

Agli esordi di una polmonite interstiziale, la mancanza di respiro si segnala soltanto sotto sforzo (dispnea da sforzo); in fase più avanzata, invece, compare anche a riposo (dispnea a riposo).

La mancanza di respiro a riposo è il segnale di una grave compromissione della funzione alveolare.

Altri Sintomi della Polmonite Interstiziale

Talvolta, in aggiunta ai sintomi classici, la polmonite interstiziale causa anche dolore al petto, stato confusionale, mal di testa perdita, perdita di appetito, mialgia e ingrossamento delle falangi distali  (dita a bacchetta di tamburo o dita ippocratiche).

Inoltre, sebbene in casi ancora più rari, è possibile osservare anche diarrea, dolore e indolenzimento oculare, e linfonodi ingrossati sul collo (N.B: in genere, queste manifestazioni si verificano quando la polmonite interstiziale ha un'origine infettiva).

Complicazioni

La polmonite interstiziale può condurre a un'insufficienza respiratoria acuta, che, in assenza di un supporto meccanico alla respirazione, tende a rivelarsi fatale per il paziente.

In alcuni casi, inoltre, può provocare la formazione di tessuto cicatriziale a livello dell'interstizio polmonare e danneggiare così i polmoni in modo irreversibile (fibrosi polmonare).

Infine, è da segnalare che alcuni agenti patogeni responsabili di polmonite interstiziale (es: il coronavirus causa di COVID-19) possono raggiungere i reni e determinare insufficienza renale.

Chi è più a rischio di Complicanze

Limitatamente alle forme infettive di polmonite interstiziale, tendono a essere più a rischio di complicanze i pazienti anziani, le persone affette da immunodepressione, i soggetti con una patologia cronica a carico di cuore o polmoni e i malati di diabete.

Quando rivolgersi al medico

La dispnea da sforzo e, ancora di più, quella a riposo sono sintomi che non bisogna mai sottovalutare e che meritano sempre un approfondimento diagnostico.

Diagnosi

Come riconoscere la Polmonite Interstiziale

https://www.my-personaltrainer.it/imgs/2020/04/27/polmonite-interstiziale-diagnosi-orig.jpeg Shutterstock

In genere, l'iter di indagini che conduce alla diagnosi di polmonite interstiziale comprende: anamnesi, esame obiettivo, test di valutazione della funzionalità polmonare (ossimetria e, se il paziente è in condizione, spirometria e test da sforzo), RX-torace e TAC-toracica.

In presenza di una polmonite interstiziale di natura infettiva, la ricerca diagnostica include anche esami di laboratorio su campioni biologici del paziente, allo scopo di identificare con precisione l'agente patogeno responsabile dello stato infiammatorio.

Infine, è da segnalare che, talvolta, per diagnosticare e conoscere in modo più approfondito la polmonite interstiziale, occorrono broncoscopia e biopsia polmonare (N.B: il prelievo del campione bioptico può avvenire in corso di broncoscopia).

Terapia

Come si cura la Polmonite Interstiziale?

Il trattamento della polmonite interstiziale varia in funzione della causa scatenante e della sintomatologia:

  • Se la polmonite interstiziale non è di natura infettiva, il piano terapeutico classico prevede l'assunzione di farmaci corticosteroidi (es: prednisone) ed, eventualmente, di farmaci immunosoppressori.
  • Se la polmonite interstiziale è infettiva e dovuta a un batterio, la terapia prevede, prima di tutto, l'impiego di un antibiotico specifico e, in secondo luogo, riposo, idratazione costante (in altre parole, bere molto) e, in caso di febbre alta, un antipiretico.
  • Se la polmonite interstiziale è infettiva e dovuta a un fungo, il trattamento si basa, innanzitutto, sulla somministrazione di un farmaco antifungino e, secondariamente, su riposo, idratazione costante e, in caso di febbre alta, un antipiretico.
  • Se la polmonite interstiziale è infettiva e dovuta a un virus, è prevista una sorveglianza ospedaliera attiva dell'infezione (per la quale si attende la guarigione spontanea), combinata a riposo, idratazione costante e, in caso di febbre alta, somministrazione di un antipiretico.
  • In tutti i casi in cui la polmonite interstiziale è sfociata in insufficienza respiratoria acuta, il paziente necessita al più presto del ricovero ospedaliero in terapia intensiva, per essere sottoposto a intubazione e ventilazione meccanica tramite apposito respiratore.

Prognosi

È possibile guarire dalla Polmonite Interstiziale?

Le forme non gravi di polmonite interstiziale sono condizioni dalla bassa mortalità e da cui è possibile guarire completamente, specie se il paziente è una persona giovane e in salute; al contrario, le forme gravi tendono a essere fatali o comunque irrimediabilmente compromettenti la salute dei polmoni.

Prevenzione

Come prevenire la Polmonite Interstiziale Infettiva?

Tra i comportamenti utili a prevenire le forme infettive di polmonite interstiziale, figurano:

Si ricorda che per una potenziale causa di polmonite interstiziale come il Mycobacterium tuberculosis esiste un vaccino vivo.

Autore

Antonio Griguolo
Laureato in Scienze Biomolecolari e Cellulari, ha conseguito un Master specialistico in Giornalismo e Comunicazione istituzionale della scienza