Generalità
La lombalgia acuta è il dolore all'area lombare della schiena, che compare in modo brusco e improvviso e la cui durata, in genere, non supera le 6 settimane.
La lombalgia acuta riconosce varie cause; nella maggioranza dei casi, è dovuta un infortunio di muscoli o legamenti dell'area schiena; più raramente, è il risultato di una frattura vertebrale, un tumore vertebrale, l'ernia discale, la stenosi vertebrale, la sciatalgia, la cruralgia, lo stato di gravidanza, lo spondilodiscite ecc.
Molto spesso, la presenza di lombalgia acuta si associa ad altri sintomi, quali rigidità, difficoltà di movimento e formicolio.
Di norma, per la diagnosi di lombalgia acuta e il riconoscimento della sua causa scatenante, sono sufficienti l'esame obiettivo e l'anamnesi.
La lombalgia acuta impone il ricorso a una terapia causale: solo attraverso la gestione del fattore scatenante, infatti, è possibile raggiungere la guarigione.
Anatomia della Schiena: un breve ripasso
Conosciuta anche come dorso, la schiena è il reparto anatomico che comincia alla base del tratto posteriore del collo e termina a livello dei glutei; la schiena comprende:
- Ossa. Le ossa della schiena sono le scapole e le vertebre che costituiscono la colonna vertebrale. È importante segnalare che tra ogni vertebra c'è una struttura fibrocartilaginea, chiamata disco intervertebrale, che agisce da cuscinetto ammortizzatore;
- Articolazioni e legamenti. Sono le articolazioni e i legamenti che uniscono le vertebre tra loro e, allo stesso tempo, assicurano a queste ossa una certa mobilità;
- Muscoli. I muscoli della schiena sono fondamentali per il movimento della spalle, degli arti superiori, della gabbia toracica e della colonna vertebrale;
- Il midollo spinale e i nervi spinali. Il midollo spinale è contenuto all'interno della colonna vertebra; da esso originano, andando successivamente a distribuirsi in varie parti del corpo umano, i nervi spinali.
Cause
Perché viene la Lombalgia Acuta?
Nella maggior parte dei casi, gli episodi di lombalgia acuta sono dovuti a uno sforzo eccessivo o al sovraccarico (overuse) della schiena; in questi frangenti, a evocare dolore sono solitamente muscoli (contrattura, stiramento o strappo) e/o legamenti, ma la sintomatologia può dipendere anche dalla sofferenza di un'articolazione, un gruppo di ossa o di uno o più anelli fibrosi discali.
Il concetto base da comprendere è che ogni struttura innervata della schiena può causare dolore, qualora se ne superi la tolleranza al carico.
Tante volte, anche per un professionista medico-sanitario, è difficile stabilire quale sia l'esatta struttura dolente; ecco perché tutti questi casi di lombalgia acuta sono definiti anche con il termine di aspecifici, per distinguerli dalle circostanze in cui la causa precisa del dolore è identificabile (lombalgia specifica).
Altre Cause di Lombalgia Acuta
Cause meno comuni di lombalgia acuta sono:
- Ernia del disco. È la fuoriuscita, da un disco intervertebrale, della sostanza gelatinosa contenuta all'interno e chiamata nucleo polposo. La lombalgia acuta rappresenta generalmente il sintomo d'esordio di questa condizione;
- Sciatalgia (o sciatica). È l'infiammazione del nervo sciatico; a provocarla è la compressione o l'irritazione delle radici del nervo suddetto.
- Cruralgia. È l'infiammazione del nervo crurale; a causarla è la compressione o l'irritazione delle radici del nervo sopraccitato;
- Frattura vertebrale. Generalmente, le fratture vertebrali sono conseguenza di cadute accidentali sulla schiena o rappresentano una complicanza dell'osteoporosi;
- Tumore spinale. Con questa espressione si fa riferimento a neoplasie che possono trarre origine dai tessuti del midollo spinale, dalle meningi spinali o dalle vertebre che costituiscono il canale spinale;
- Stenosi spinale. È il restringimento patologico di una porzione del canale vertebrale (o canale spinale);
- Anomalie della colonna vertebrale, quali scoliosi o ipercifosi;
- Spondiloartrosi (detta anche spondilosi, è l'artrosi della colonna vertebrale) e artrite reumatoide;
- Spondilolistesi lombare. È la condizione patologica contraddistinta dallo spostamento in avanti di una vertebra rispetto a quella sottostante;
- Infezione della colonna vertebrale. Queste infezioni possono riguardare le vertebre (spondilite), i dischi intervertebrali (discite) o entrambi (spondilodiscite);
- Calcoli renali;
- Gravidanza;
- Malattie dell'apparato genitale femminile, quali endometriosi, tumore dell'ovaio, cisti ovariche e fibromi uterini;
- Sacroileite. È l'infiammazione dell'articolazione sacro-iliaca (o articolazione sacroiliaca), giunto articolare che connette l'osso sacro all'osso iliaco;
- Rottura di un aneurisma dell'aorta addominale. È un'emergenza medica, che richiede cure immediate.
Chi è più a Rischio di Lombalgia Acuta?
Chiunque può soffrire di lombalgia acuta, specialmente la lombalgia acuta derivante da problemi muscolari o dei legamenti della schiena; tuttavia, le statistiche in merito alla frequenza della lombalgia acuta testimoniano che questa condizione dolorosa a carico del tratto lombare della schiena è più comune tra:
Terapia
Cosa fare in caso di Lombalgia Acuta?
La terapia della lombalgia acuta varia in relazione alle cause scatenanti la condizione dolorosa.
La presenza di lombalgia acuta, pertanto, necessita di un trattamento causale, ossia mirato a contrastare il fattore causale (questo spiega perché, in corso di diagnosi, è importante risalire ai motivi della dolenzia).
Terapia nei casi più comuni
Considerato che nella maggior parte dei casi la lombalgia acuta è dovuta a un infortunio muscolare o dei legamenti, vale la pena dedicare un approfondimento al trattamento previsto in tali frangenti; la terapia in questione prevede:
- Riposo da qualsiasi attività che possa accentuare il dolore. Il riposo serve ai muscoli/legamenti per recuperare dall'infortunio che li ha colpiti;
- Applicazione di ghiaccio sull'area maggiormente dolente, ripetuta dalle 4 alle 5 volte al giorno, per un arco di tempo compreso tra i 15 e i 20 minuti per impacco;
- Assunzione di antinfiammatori, quali FANS (es: ibuprofene) o paracetamolo;
- Adozione di posture corrette, quando si è in posizione seduta o a letto. Ciò garantisce un recupero più rapido dall'infortunio.
Sulla postura occorre precisare alcuni aspetti:
Innanzitutto, non esistono evidenze scientifiche a supporto della tesi secondo cui una postura sbagliata sia causa diretta di dolore lombare; lo dimostra il fatto che ci sono persone con una cattiva postura (es: iperlordosi) che non hanno mai sofferto di mal di schiena e persone con una buona postura che soffrono di lombalgia periodicamente.
Il secondo aspetto da segnalare è la nuova concezione della schiena, un reparto anatomico che trae beneficio quando riceve tanti stimoli diversi (come quando si interrompe periodicamente la posizione seduta con una camminata), mentre risente di un unico stimolo prolungato (es: stare seduti a lungo per molte ore davanti al PC senza fare pause).
Si potrebbe riassumere questo concetto dicendo che alla schiena fa bene fare u po' di tutto, mentre fa male la pochezza di stimoli (non importa se posturalmente corretti).
Cosa fare se il Dolore Lombare persiste?
Se il dolore persiste nonostante il riposo e i rimedi sopra indicati, il medico potrebbe consigliare:
- Terapie, quali laserterapia, ultrasuoni o tecarterapia;
- Un ciclo di sedute di fisioterapia, che comprenda manipolazioni, esercizi di stretching e rinforzo muscolare.
Cosa fare dopo una Lombalgia Acuta?
Dopo il recupero da una lombalgia acuta dovuta a un infortunio muscolare o legamentoso, il ritorno all'attività fisica, anche quella più banale (come per esempio alzare oggetti poco pesanti da terra), deve essere graduale e avvenire in maniera estremamente cauta.
Il rischio che corre chi non segue l'indicazione a una ripresa graduale è infortunarsi nuovamente, prolungando ulteriormente i tempi di guarigione.
Vale la pena ricordare il concetto di tolleranza al carico: superata questa soglia, la schiena va in difficoltà e compare il dolore.
Con il riposo, la tolleranza della schiena si riduce; di conseguenza, il paziente deve assecondare il proprio fisico, azzerando sostanzialmente le richieste e partendo da zero.
Terapia nei casi meno comuni
Quando la causa della lombalgia acuta è una condizione diversa da un infortunio muscolare o dei legamenti, tra i possibili approcci terapeutici figurano la chirurgia, la terapia antibiotica, la ginnastica posturale e uno specifico programma di cure fisioterapiche.
Autore
Dolore Lombare: Cause, Sintomi, Cura e Prevenzione
Lombalgia Cronica: i sintomi, cosa fare e quanto dura
