Nutrizione
Livelli consigliati di zinco
Nel 2001, lo "U.S. Institute of Medicine" (IOM) ha aggiornato la "Estimated Average Requirements" (EARs – requisiti medi stimati) e la "Recommended Dietary Allowances" (RDAs - razioni dietetiche raccomandate) per lo zinco. Nota: le RDA sono superiori alle EAR in modo da garantire anche la copertura dei fabbisogni legati alle persone con requisiti maggiori della media.
L'attuale EAR per lo zinco - dai 14 anni in poi - è rispettivamente di 6,8 mg / die per gli uomini e di 9,4 mg / die per le donne.
La RDA per gli uomini adulti è di 8 mg / die; per le donne della stessa fascia di età è di 11 mg / die. La RDA per la donna gravida è di 11 mg / die. In allattamento è di 12 mg / die. Per i bambini fino a 12 mesi è di 3 mg / die; fino ai 13 anni è di 8 mg / die.
In merito alla sicurezza dello zinco, l'IOM ha dichiarato un "Tolerable upper intake levels" (ULs - livelli massimi tollerabili di assunzione) per gli adulti di 40 mg / die - per i bambini è inferiore. Nota: UL, come EAR e RDA, sono "Dietary Reference Intakes" (DRIs – assunzioni dietetiche di riferimento).
La "European Food Safety Authority" (EFSA - autorità europea per la sicurezza alimentare) fa riferimento alla "Dietary Reference Values" (DRV - valori dietetici di riferimento) per "Population Reference Intake" (PRI - assunzione di riferimento/raccomandata della popolazione), anziché RDA, e al "Average Requirement" (AR – requisito medio), anziché EAR.
* PRI: assunzione raccomanda per la popolazione, dai LARN - Livelli di Assunzione Raccomandata di Nutrienti per la popolazione italiana
Per le persone di età pari o superiore ai 18 anni i calcoli del PRI sono complessi, poiché l'EFSA ha fissato valori sempre più alti in relazione all'aumento del contenuto di fitati – antinutrienti chelanti – nella dieta. Per le donne con un'assunzione di fitati aumenta da 300 a 1200 mg / die, il PRI aumenta a 7,5 - 12,7 mg / die; per gli uomini il range è compreso tra 9,4 e 16,3 mg / die. Nota: questi PRI sono superiori agli RDA degli Stati Uniti. L'EFSA ha anche fissato la sua UL a 25 mg / die, quindi molto meno rispetto ai valori degli US.
Nell'etichettatura degli integratori alimentari e degli alimenti dietetici negli Stati Uniti, l'apporto di zinco è espresso in percentuale del "Daily Value" (% DV). Sempre in merito all'etichettatura, prima del 27 maggio 2016, il 100% del valore giornaliero era di 15 mg, dopo questa data è stato revisionato a 11 mg. Le aziende alimentari e di integratori hanno tempo fino al 1 ° gennaio 2020 per adeguarsi al cambiamento dei parametri.
Carenza
Carenza nutrizionale di zinco
La carenza di zinco è solitamente dovuta a un apporto dietetico insufficiente, ma può essere ricondotta a: malassorbimento, acrodermatite enteropatica, malattia epatica cronica, malattia renale cronica, anemia falciforme, diabete, tumori maligni e altre malattie croniche.
I gruppi di popolazione a rischio di carenza di zinco sono: anziani, bambini nei paesi in via di sviluppo e con disfunzione renale.
Negli Stati Uniti, un'indagine federale sul consumo alimentare ha determinato che, per le donne e gli uomini di età superiore ai 19 anni, il consumo medio era rispettivamente di 9,7 e 14,2 mg / die. Delle donne, il 17% ha consumato meno del valore suggerito dall'AER; degli uomini, solo l'11%. Le percentuali inferiori all'EAR tendono ad aumentare con l'età. L'ultimo aggiornamento pubblicato riportava medie inferiori (rispettivamente 9,3 e 13,2 mg / die).
Sintomi della carenza di zinco
I sintomi della carenza lieve di zinco sono di diverso tipo. Gli eventi clinici più rilevanti comprendono: riduzione della crescita, diarrea, impotenza, ritardo della maturazione sessuale, alopecia, lesioni oculari e cutanee, alterazione dell'appetito, alterazione della cognizione, alterazioni immunitarie, difetti nel metabolismo dei carboidrati e teratogenesi riproduttiva. Può predisporre ad una carenza di vitamina A.
Una lieve carenza di zinco sopprime le difese immunitarie, anche se lo stesso può avvenire con un eccesso nutrizionale.
Lo sapevi che…
Interessante notare che gli animali che soffrono di una carenza di zinco richiedono il doppio del cibo per raggiungere lo stesso aumento di peso degli animali con zinco sufficiente.
Dieta vegetariana e vegana: provocano carenza di zinco?
Nonostante alcune preoccupazioni legate all'eccesso di fitati, i vegetariani ed i vegani occidentali non soffrono di carenza nutrizionale di zinco più dei carnivori.
Pare sia possibile assumere zinco anche solo dai cibi di origine vegetale. È tuttavia innegabile che i fitati - presenti soprattutto nei cereali integrali, nei legumi ecc. - così come le fibre alimentari in eccesso, possano interferire con l'assorbimento dello zinco. L'acido fitico tende a chelare lo zinco presente nei semi e nella crusca di cereali, e ciò può contribuire al malassorbimento del minerale. Le fibre in eccesso invece, aumentano il transito intestinale e diminuiscono l'assorbimento generale. Alcuni dati suggeriscono che, in coloro la cui dieta è ricca di fitati come ad esempio alcuni vegani, può essere necessario un apporto di zinco superiore alla RDA statunitense (15 mg / die). Queste considerazioni devono tuttavia tenere conto della scarsità di adeguati biomarcatori per lo zinco; l'indicatore più utilizzato, lo zinco plasmatico, ha infatti scarsa sensibilità e specificità. Riconoscere la carenza di zinco è per questo, talvolta, molto complicato.
Carenza di zinco e mortalità
Quasi due miliardi di persone nei paesi in via di sviluppo hanno una carenza di zinco. Nei bambini, questo provoca un aumento delle infezioni e della diarrea, che contribuiscono alla morte di circa 800.000 bambini all'anno in tutto il mondo.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) promuove l'aumento dello zinco nutrizionale per contrastare la malnutrizione grave e la diarrea. I supplementi di zinco aiutano a prevenire le malattie e ridurre i decessi, specialmente tra i bambini con basso peso alla nascita e/o rachitismo. Tuttavia, gli integratori a base di zinco non dovrebbero essere somministrati da soli; infatti, lo zinco interagisce con altri nutrienti e non bisogna dimenticare che nei paesi in via di sviluppo le carenze nutrizionali sono spesso di vario tipo.
Funzioni dello Zinco: a Cosa Serve?
Proprietà dello Zinco
