Generalità
Cos'è il riso rosso fermentato?
Il riso rosso fermentato è ricavato per fermentazione del comune riso da cucina (Genere Oryza e specie sativa) ad opera di un particolare microorganismo chiamato "lievito rosso" (Genere Monascus e specie purpureus).
Deve il suo nome alla tipica colorazione che assume dopo la proliferazione del suddetto agente fungino, che ne cambia blandamente anche la consistenza, mentre sapore ed aroma diventano estremamente caratteristici.
Utilizzato da tempo immemorabile nella medicina tradizionale cinese, oggi il riso rosso fermentato è molto conosciuto anche in occidente – dove viene considerato un alimento dietetico, nutraceutico, funzionale – grazie alle proprietà fitoterapiche ipolipemizzanti, che consentono di abbassare soprattutto il colesterolo nel sangue. La domanda dei consumatori ha tuttavia orientato il commercio di riso rosso fermentato più sui suoi principi attivi, disponibili in forma concentrata dell'estratto secco, piuttosto che sull'alimento vero e proprio.
L'efficacia del riso rosso fermentato nell'abbassare i grassi nel sangue, con particolare riferimento al colesterolo, è imputabile ai residui metabolici lasciati dal lievito rosso; non si tratta quindi di una proprietà fitoterapica del cereale iniziale. Ad essere più precisi, nutrendosi, il M. purpureus rilascia dei composti chiamati monacoline – soprattutto monacolina K – che somigliano per struttura e comportamento alle ben note statine – farmaci ipocolesterolemizzanti.
Va da sé che, se da un lato offre non pochi vantaggi metabolici, dall'altro questa somiglianza può comportare analoghe controindicazioni, effetti collaterali ed interazioni farmacologiche. Per questo, nel 2018, la "European Food Safety Authority" (EFSA) ha pubblicato sul suo "EFSA journal" un piccolo trattato (scientific opinion) intitolato "Scientific opinion on the safety of monacolins in red yeast rice", con l'intento di rendere pubblici gli ultimi aggiornamenti sulla segnalazione di aspetti negativi correlati all'utilizzo del principio attivo estratto dal riso rosso fermentato; sotto approfondiremo meglio questi aggiornamenti.
Efficacia
Riso rosso fermentato: efficacia contro il colesterolo
L'enorme interesse scientifico ed economico che circonda il riso rosso fermentato è legato, come abbiamo detto, al metabolismo del Monascus purpureus. Attraverso la fermentazione, questo lievito arricchisce il riso di un gruppo di sostanze chiamate "monacoline", a cui è stata scientificamente attribuita una spiccata attività ipocolesterolemizzante. Il tipo "K" (monacolina K), imitando fedelmente la struttura chimica e l'azione farmacologica della "lovastatina" (un farmaco di sintesi ad azione ipocolesterolemizzante), è considerata la monacolina più efficace e importante del gruppo.
Monacolina K: efficacia contro il colesterolo
Come mostrato in figura, similmente alle statine farmacologiche, la monacolina K del riso rosso fermentato è in grado di inibire l'enzima chiave della biosintesi del colesterolo – che si trova negli epatociti, le cellule del fegato. Dal momento che la colesterolemia dipende almeno per il 70% dalla via biosintetica endogena e poiché il contributo della dieta non supera il 30%, l'integrazione alimentare con riso rosso fermentato – soprattutto in forma di estratto secco concentrato – si rivela efficace per:
- Normalizzare i livelli di colesterolemia totale
- Normalizzare i livelli di colesterolo LDL (Low Density Lipoprotein – volgarmente colesterolo cattivo)
- Normalizzare i livelli di trigliceridemia (che esula da questo meccanismo).
Riso rosso fermentato VS statine
Il riso rosso fermentato si è dimostrato più efficace rispetto alla somministrazione di dosi equivalenti di lovastatina. Ciò dimostra che i suoi effetti ipolipemizzanti costituiscono la somma di vari fattori benefici e non sono riconducibili esclusivamente all'impatto della monacolina K. Anche per questo, oltre alla ben documentata attività ipolipemizzante, si crede che il riso rosso fermentato possa ridurre il rischio cardiovascolare grazie ad azioni antiaterosclerotiche "parallele"; tra queste citiamo gli effetti:
- Antinfiammatorio
- Vasodilatatore
- Riduttivo sui livelli di lipoproteina A.
La fermentazione controllata in laboratorio, inoltre, può variare leggermente la composizione del Monascus purpureus e permettere la selezione di ceppi con un contenuto superiore di monacolina K o di altre sostanze dotate di particolari azioni farmacologiche. A differenza delle statine di sintesi, considerate un vero e proprio farmaco, l'impiego di estratto di riso rosso fermentato è ammesso anche nella produzione di integratori alimentari, purché rimanga entro certi limiti fissati dal Ministero –per assicurare adeguate garanzie di sicurezza d'uso.
Alcuni studi iniziali hanno indicato che certe persone intolleranti alle statine sono state in grado di sopportare il riso rosso fermentato. Non è chiaro se ciò possa essere riconducibile alla minore quantità di monacolina K rispetto alla concentrazione dei farmaci oppure no. D'altro canto, recentemente sono aumentati i casi di segnalazione per reazioni avverse legate all'uso di prodotti concentrati a base di riso rosso fermentato, di cui parleremo nei prossimi paragrafi.
Cos'altro c'è da sapere?
Il successo in ambito sperimentale del riso rosso fermentato ha contribuito ad alimentare il già fiorente business di questo prodotto, troppo spesso pubblicizzato in maniera eccessiva e scarsamente professionale.
Inoltre, gli integratori a base di riso rosso fermentato tendono a fornire solo ed esclusivamente il valore quantitativo di quest'ultimo, non del principio attivo monacolina K. La composizione dei prodotti a base di riso rosso fermentato varia a seconda dei ceppi di lievito e delle condizioni di coltura nella produzione.
I migliori integratori al riso rosso secondo gli utenti Amazon
Ecco una selezione dei prodotti più apprezzati sul portale di e-commerce, tra quelli capaci di integrare le proprietà benefiche del riso rosso contro il colesterolo.
Cardiolip è un integratore prodotto da Balance che contiene i massimi dosaggi di Riso Rosso Fermentato (666,67mg), di cui 10 mg di Monacolina K per compressa, il valore riconosciuto funzionale dal Ministero della Salute per la riduzione di steroli e lipidi. Contiene inoltre un complex di ingredienti sinergici: Coenzima Q10, Cardo Mariano, Astaxantina, Policosanoli, Shitake, Auricolaria e Foglie d'Ulivo. La formulazione all'avanguardia di Cardiolip, con 8 ingredienti attivi, contribuisce al mantenimento di livelli normali di acidi grassi saturi e steroli. In Cardiolip ci sono solo ingredienti naturali (non di sintesi), non contiene OGM e additivi artificiali ed è privo di glutine e lattosio. Viene prodotto in Italia presso strutture specializzate e notificato al Ministero della Salute.
Natural Sprint è un integratore che contiene lievito alimentare di riso rosso fermentato. Tra gli ingredienti, 100% naturali e vegani, troviamo anche 10mg di Monacolina K e il coenzima Q10, un potente antiossidante naturale contro l'invecchiamento e la stanchezza. In più migliora il benessere muscolare, cuore compreso. Il prodotto è apprezzato perché facile da assumere e da deglutire. E' consigliato un dosaggio giornaliero di una pastiglia al giorno con un bicchiere d'acqua. Natural Sprint è prodotto interamente negli stabilimenti italiani dell'azienda tramite attenti processi produttivi e verifica delle materie prime.
Più varia la composizione di ArmoLIPID Plus, integratore che contiene anche Berberis Aristata, che favorisce il controllo dei trigliceridi plasmatici ad integrazione di una dieta globalmente adeguata a tal fine. Il riso rosso fermentato del prodotto contiene Monacolina k, che interviene nel metabolismo del colesterolo e la sua attività è di entità correlata alla dose somministrata. Il Policosanolo è invece una miscela di alcoli grassi naturali contenuti nella matrice cerosa della canna da zucchero, della crusca di riso e della cera d'api. La confezione contiene 30 unità.
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