Herpes Genitale
Ultima modifica 19.05.2020
INDICE
  1. Cos'è
  2. Cause
  3. Contagio
  4. Sintomi
  5. Decorso e Complicazioni
  6. Diagnosi
  7. Trattamento
  8. Prevenzione
  9. Video

Cos'è

Herpes Genitale: Che Cos’è?

L'herpes genitale è una malattia infettiva causata dal virus Herpes simplex (HSV). L'infezione provoca lesioni cutanee localizzate prevalentemente nell'area ano-genitale.

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La trasmissione dell'herpes genitale avviene soprattutto attraverso rapporti sessuali non protetti, ma esiste anche la possibilità di un contagio verticale, cioè dalla madre con lesioni o infezione in atto al bambino durante il parto

Entro una settimana dal contagio, l'infezione può dare manifestazioni nel punto di ingresso del virus, che possono essere molto fastidiose. In altri casi, però, può non provocare alcun disturbo. Un fattore rilevante nella propagazione di questa infezione è proprio la trasmissione inconsapevole. Può accadere, infatti, di essere portatori sani dell'herpes genitale e di non saperlo.

Inoltre, il trattamento attualmente disponibile non è in grado di curare l'infezione in modo definitivo. Tuttavia, la terapia a base di farmaci antivirali è essenziale per ridurre le conseguenze della malattia.

Cause

Quali sono le Cause dell’Herpes Genitale?

L'herpes genitale è il risultato dell'infezione del virus Herpes simplex. L'agente patogeno generalmente implicato è l'HSV-2, nonostante il 10-30% dei casi sia causato da HSV-1 (cioè lo stesso ceppo virale responsabile dell'herpes labiale).

Perché l’Herpes Genitale è recidivante?

Una volta risolta l'infezione, questi virus hanno la peculiare caratteristica di rimanere in uno stato latente all'interno dell'organismo (eludono il sistema immunitario e non vengono eliminati definitamente).

La loro permanenza nei gangli nervosi corrispondenti alle aree interessate consente episodi di riattivazione brevi e generalmente meno gravi rispetto alla prima infezione. Le recidive dell'herpes genitale sono favorite dallo stress, da un eccesso di alcol, dall'esposizione al sole o da un calo delle difese immunitarie.

Contagio

Come si prende l’Herpes Genitale?

La trasmissione dell'herpes genitale avviene soprattutto con rapporti sessuali non protetti (vaginali, anali o orali) e pratiche intime che prevedono il contatto con le mucose infette (baci, petting, masturbazione reciproca ecc.) tra una persona positiva al virus ed un partner sano

Esiste anche la possibilità di una trasmissione verticale, cioè dalla madre al bambino, durante il parto. Proprio allo scopo di prevenire l'infezione neonatale, nelle donne in gravidanza con infezione in atto e in presenza di lesioni ai genitali è raccomandato il parto cesareo.

Sintomi

Herpes Genitale Femminile e Maschile: sedi d’infezione

Le lesioni dell'herpes genitale si localizzano prevalentemente su prepuzio, glande e corpo del pene negli uomini, su grandi e piccole labbra, clitoride, perineo, vagina e cervice uterina nelle donne.

Come riconoscere l’Herpes Genitale?

Dopo 4-7 giorni dal contagio, l'infezione genitale da Herpes simplex si presenta con piccole papule o vescicole tondeggianti, spesso dolorose e riunite "a grappolo". Generalmente, la comparsa di queste lesioni cutanee è preceduta da una fastidiosa sensazione di bruciore e formicolio nel punto d'ingresso dell'agente infettivo, cioè a livello della mucosa o della cute dei genitali e delle aree circostanti.

Le vescicole provocano prurito e disagio; nell'arco di pochi giorni, possono erodersi, riversando il loro contenuto e formando delle ulcere dolorose, che possono confluire. Questo momento coincide con la fase di massima contagiosità.

Herpes Genitale asintomatico

In alcuni casi, l'herpes genitale non provoca alcun disturbo evidente; questo fattore è significativo se viene considerata la trasmissione inconsapevole della malattia.

Con l'evolversi della malattia, le ulcere lasciate dalla rottura delle lesioni bollose si seccano. Si formano così delle crosticine che guariscono progressivamente, fino a scomparire, proprio come accade alle lesioni dell'herpes quando compare sulle labbra.

Le lesioni dell'herpes genitale regrediscono generalmente dopo 3-4 settimane.

In alcuni casi, però, le vescicole possono comparire ripetutamente con un andamento ciclico (ossia compaiono, dopo 10-15 giorni scompaiono, per poi manifestarsi di nuovo).

Rispetto alle lesioni genitali ricorrenti, le vescicole primarie sono in genere più dolorose e diffuse. Le lesioni genitali ricorrenti possono associarsi, invece, a gravi manifestazioni prodromiche e possono interessare anche le natiche, l'inguine o le cosce.

Per approfondire: Sintomi Herpes Genitale

Infezione Primaria e Recidive dell’Herpes Genitale

La prima infezione da Herpes virus, chiamata infezione primaria, infatti, può essere asintomatica o dare manifestazioni nel punto di ingresso dell'agente infettivo. Una volta risolta l'infezione primaria, il virus diventa latente, localizzandosi nei gangli nervosi, per poi riattivarsi periodicamente nel tempo. Le recidive si associano alla comparsa di lesioni evidenti o alla semplice liberazione asintomatica del virus. Questi episodi sono favoriti dallo stress, dalla febbre, da un eccesso di alcol, dall'esposizione al sole, dalle mestruazioni o dal calo delle difese immunitarie.

Herpes Genitale Uomo: Sintomi dell’Herpes Genitale Maschile

Negli uomini, le manifestazioni acute dell'herpes genitale compaiono solitamente sullo scroto, sulla punta e sul corpo del pene oppure intorno all'ano. Solitamente, l'eruzione cutanea nell'uomo è limitata alla comparsa di sei o dieci bolle.

Tali vescicolette, come quelle dell'herpes genitale femminile, contengono moltissime particelle virali, quindi sono particolarmente contagiose.

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Vescicole da Herpes simplex che, nel caso dell'infezione genitale, si localizzano tipicamente sulla mucosa vulvare (donna) o peniena (uomo)

Negli uomini, le manifestazioni acute dell'herpes genitale compaiono solitamente sullo scroto, sulla punta e sul corpo del pene oppure intorno all'ano. Solitamente, l'eruzione cutanea nell'uomo è limitata alla comparsa di sei o dieci bolle.

Tali vescicolette, come quelle dell'herpes genitale femminile, contengono moltissime particelle virali, quindi sono particolarmente contagiose.

Decorso e Complicazioni

Quanto dura l’Herpes Genitale?

Il decorso della malattia è simile a quello dell'herpes labiale: le piccole e fastidiosissime bollicine scoppiano trasformandosi in ulcerazioni poco profonde, che cicatrizzano senza lasciare segni evidenti nel giro di due o tre settimane. Tuttavia, dolore e prurito locale possono persistere anche per un mese dopo la scomparsa delle vescicole.

Per approfondire: Herpes Labiale - Come si manifesta e come decorre

Herpes Genitale: quali sono le possibili Complicanze?

Rispetto all'herpes labiale questo tipo di infezione è però più soggetta a complicazioni, specie in seguito al primo episodio che abbiamo visto essere generalmente più acuto e doloroso dei successivi. Oltre alle manifestazione a livello genitale, l'infezione primaria da Herpes simplex può causare sintomi sistemici, come febbre, mal di testa, dolori articolari, malessere generale, difficoltà ad urinare e stipsi.  Raramente, si possono manifestare complicazioni, come una grave radicolopatia sacrale o una meningite asettica.

Diagnosi

Come viene diagnosticato l’Herpes Genitale?

Per diagnosticare l'herpes genitale si parte dall'osservazione delle vescicole che compaiono durante la fase acuta, riconoscibili anche a occhio nudo. Tuttavia, non sempre i sintomi sono presenti, soprattutto nella fase di recidiva.

Nei casi sospetti, quindi è necessaria la conferma della diagnosi mediante alcune analisi di laboratorio. In particolare, per accertare la positività all'herpes genitale, un esame del sangue può verificare la presenza di anticorpi specifici diretti verso l'HSV (la presenza di IgM indica un'infezione attiva primaria, quella di IgG un'infezione pregressa). Questi test sono in grado di differenziare, inoltre, gli anticorpi diretti verso l'Herpes simplex di tipo 2 da quelli diretti verso l'Herpes simplex di tipo 1.

L'accertamento può includere anche la ricerca del virus nel materiale delle lesioni genitali mediante analisi PCR (Reazione a Catena della Polimerasi).

Trattamento

Come curare l’Herpes Genitale?

I trattamenti attualmente disponibili non sono in grado di curare l'infezione in modo definitivo. Tuttavia, la terapia a base di farmaci antivirali è comunque efficace nel ridurre i sintomi ed accorciare i tempi di guarigione. In particolare, i farmaci raccomandati per il trattamento dell'infezione da Herpes sono quelli contenenti aciclovir, valaciclovir e famciclovir.

Questi principi attivi ostacolano la moltiplicazione del virus, quindi riducono la durata e rendono meno gravi gli episodi della malattia. Tuttavia, i farmaci antivirali non eradicano totalmente la presenza del virus latente, né modificano l'intensità e la frequenza delle recidive, dopo la conclusione del ciclo terapeutico.

Prevenzione

Esiste un vaccino per l’Herpes Genitale?

Per quanto riguarda la prevenzione, non esiste ancora un vaccino che consenta di prevenire l'herpes genitale. Per questo, è molto importante adottare uno stile di vita idoneo ad evitare la diffusione di questa malattia.

L'unica prevenzione efficace è quella di adottare delle precauzioni durante i rapporti sessuali (utilizzo corretto del preservativo ed astensione dai contatti intimi per tutta la durata dell'episodio di herpes genitale). Certamente, i preservativi garantiscono una protezione limitata, in quanto la trasmissione è possibile anche attraverso la pelle.

Per quanto detto in precedenza, anche la terapia non riduce il rischio di trasmettere l'infezione ai partner sessuali.

Allo scopo di prevenire l'infezione neonatale, invece, alle donne in gravidanza con infezione in atto e lesioni genitali da herpes simplex è raccomandato il parto cesareo.

Video



Herpes genitale - Video: Cause Sintomi Diagnosi Cure

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Autore

Dott.ssa Giulia Bertelli

Dott.ssa Giulia Bertelli

Biotecnologa Medico-Farmaceutica
Laureata in Biotecnologie Medico-Farmaceutiche, ha prestato attività lavorativa in qualità di Addetto alla Ricerca e Sviluppo in aziende di Integratori Alimentari e Alimenti Dietetici