Il testosterone è un ormone appartenente alla categoria degli androgeni (ormoni sessuali tipicamente maschili, ma importanti anche nelle donne).
Il testosterone viene prodotto soprattutto nelle cellule di Leydig dei testicoli, grazie all'influenza dell'ormone luteinizzante (LH) - liberato invece dall'ipofisi anteriore - a sua volta stimolato dal Gonadotropin Releasing Hormone (GnRH) - secreto dall'ipotalamo.
Variazione quotidiana dei livelli plasmatci di testosterone. Da notare il picco raggiunto intorno alle 2 - 3 del mattino.
Ma torniamo al processo di sintesi.
Nel corpo umano il testosterone viene sintetizzato a partire dal colesterolo con la seguente reazione: Colesterolo → Pregnenolone → DHEA → Androstenedione → Testosterone.
In effetti, la sua produzione fisiologica sembra essere legata alla quantità di grassi nella dieta e alla percentuale di massa grassa dell'organismo.
- Non significa che mangiando più grassi si produca più testosterone del normale, ma semplicemente che eliminandoli si potrebbe pregiudicare in maniera sensibile il suo livello "normale;
- e nemmeno che maggiore è la massa grassa, maggiore è il testosterone circolante. Anzi; in caso di sovrappeso il testosterone circolante diminuisce. Tuttavia, nei soggetti con bassissima massa grassa corporea - vedi bodybuilder - la produzione di testosterone sembre via via diminuire.
Di tutto il testosterone prodotto dal corpo umano, soltanto una piccola quota circola nel sangue in forma libera. All'interno del torrente circolatorio, così come succede per molti altri ormoni, il testosterone si trova legato in gran parte (c.a. 98% negli uomini, 99% nelle donne) a specifiche proteine plasmatiche (Sex Hormon Binding Protein 45% e Albumina 53%), che lo inattivano temporaneamente.
In base alle richieste metaboliche, una piccola quota di questi legami si rompe, permettendo al testosterone ora libero di raggiungere le cellule e regolare la trascrizione genica.
Nel caso vi sia un eccesso di testosterone libero, il corpo ha la capacità di neutralizzarlo trasformandolo in estradiolo (ormone tipicamente femminile), tramite una reazione di aromatizzazione che avviene soprattutto a livello del tessuto adiposo e del sistema nervoso centrale.
Ecco spiegato perché gli sportivi e i bodybuilder che fanno uso di steroidi anabolizzanti possono andare incontro al fenomeno di ginecomastia, e perché la loro salute e l'efficacia del protocollo dopante dipende anche dall'impiego di altri farmaci e dal monitoraggio continuo da parte di un endocrinologo.
L'estradiolo funziona a sua volta da inibitore della produzione di testosterone, riducendo la secrezione ipotalamica di GnRH - che, come abbiamo detto, è l'ormone di rilascio delle gonadotropine LH e FSH. Tale ormone riduce a sua volta la quota di LH prodotto e, di conseguenza, la sintesi di testosterone nei testicoli.
Da questa breve premessa emergono già due concetti chiave:
- gli esami di laboratorio tradizionali rilevano soltanto la quota di testosterone totale, senza darci informazioni sulla quota di testosterone libero. Per ricavare tale dato occorrono esami specifici e molto più costosi. Ne deriva che le classiche analisi del sangue possono darci soltanto una stima del metabolismo corporeo degli androgeni;
- Un abuso di testosterone, dei suoi precursori o derivati, potrebbe avere effetti anche contrari a quelli sperati. L'eccesso di testosterone può trasformarsi in estradiolo, l'ormone tipicamente femminile, che aumenta il deposito di grasso in specifiche regioni corporee, aumenta il rischio di tumore alla mammella e sopprime la produzione endogena del testosterone.
Autore
Alopecia androgenetica
Livensa - testosterone
