Ultima modifica 14.01.2020

Generalità

Nel linguaggio comune, il termine infarto si riferisce alla necrosi - quindi alla morte - del tessuto muscolare cardiaco; per questo motivo è più corretto parlare di infarto miocardico.

infartoLe ragioni per cui una regione più o meno estesa del cuore va incontro a necrosi sono diverse e tutte riconducibili all'insufficiente apporto di ossigeno alle cellule che la compongono.

Cause

Trombosi e Aterosclerosi

Nella maggior parte dei casi, l'infarto miocardico è dovuto alla trombosi di un grosso ramo coronarico, secondaria ad un processo aterosclerotico. Ricordiamo a tal proposito che le coronarie sono vasi che provvedono all'irrorazione sanguigna del miocardio e che dalla loro integrità dipende il corretto afflusso di ossigeno e nutrienti al cuore.

L'aterosclerosi è una condizione morbosa progressiva, caratterizzata dalla lenta formazione di placche (ateromi) nelle arterie. Tali placche, costituite principalmente da lipidi e globuli bianchi, possono rompersi dando origine ad un coagulo, che aumenta improvvisamente il volume dell'ateroma e limita l'apporto sanguigno (trombo occludente). Se questo fenomeno interessa una coronaria, l'insufficiente flusso ematico riduce drasticamente l'apporto di ossigeno e nutrienti alle cellule miocardiche, che muoiono nel giro di poche ore e vengono rimpiazzate da tessuto cicatriziale non contrattile. Il danno risulta pertanto irreversibile.

Il grado e la durata dell'ostruzione determinano gravità e conseguenze dell'infarto miocardico. Per questo motivo è importante saperne cogliere i sintomi ed allertare prontamente i soccorsi sanitari nel caso questi si manifestino; il coagulo di sangue, oltre che per fenomeni spontanei di fibrinolisi, può essere infatti sciolto anche da specifici farmaci trombolitici, che per ovvie ragioni vanno somministrati il più precocemente possibile.

Embolia

Alcune volte, anche se più raramente, può succedere che un frammento staccatosi da una placca aterosclerotica - spinto dal flusso ematico - finisca con l'occludere un ramo coronarico; si parla in questi casi di embolia, che può essere causata anche da endocarditi batteriche.

Spasmo Coronarico

Un altra causa minore di infarto - relativamente comune tra i cocainomani - è data dal violento spasmo (contrazione) di un'arteria coronarica, che interrompe il flusso di sangue ad una parte del cuore. Trombosi e spasmo possono, peraltro, coesistere e influenzarsi a vicenda.

Classificazione

Quasi tutti gli infarti colpiscono il ventricolo sinistro e possono essere distinti in due differenti tipi, chiamati rispettivamente:

  • infarto miocardico trasmurale: la necrosi ischemica interessa l'intero spessore della parete ventricolare;
  • infarto subendocardico: la necrosi ischemica interessa gli strati più interni della parete ventricolare

Approfondimenti sull'Infarto

Sintomi dell'infarto

Per approfondire: Sintomi dell'infarto


I segnali dell'infarto cardiaco possono comparire all'improvviso oppure - più comunemente - in maniera piuttosto blanda e sfumata nelle ore, o addirittura nei giorni, immediatamente precedenti.

Alcune volte - specie nei diabetici, negli anziani e nei soggetti che hanno subìto un trapianto di cuore - l'infarto può presentarsi in modo del tutto asintomatico (25% circa dei casi); in altre situazioni può insorgere in maniera brusca e drammatica determinando la morte improvvisa. Allo stesso modo l'infarto miocardico può colpire persone perfettamente sane o soggetti anginosi, in cui l'ischemia cardiaca transitoria provoca dolori toracici costrittivi aggravati dagli sforzi fisici e alleviati dal riposo (vedi articolo dedicato: angina pectoris).

In generale, comunque, tanto più alto è il numero di sintomi tipici dell'infarto accusati e tanto maggiore è la possibilità di essere stati effettivamente colpiti da un attacco di cuore. Vediamo allora una breve lista di sintomi tipicamente associati ad un infarto:

  • pressione, disagio, fastidio o dolore oppressivo al centro del petto (come se questo fosse stretto da una morsa o si trovasse sotto un macigno), che dura per diversi minuti e non regredisce con il riposo o la somministrazione di derivati nitrati (è il sintomo più comune dell'infarto miocardico); il dolore può anche estendersi allo stomaco, alla parte centrale della schiena, alla spalla, ad un braccio (generalmente il sinistro), al collo, alla mascella o ai denti;
  • difficoltà a respirare, fiato corto;
  • aumento degli episodi di dolore toracico nei giorni o nelle settimane precedenti;
  • nausea e vomito;
  • sudorazione fredda e cute umida;
  • agitazione, ansia, pallore, ricerca invana di una posizione capace di calmare il dolore;
  • vertigini e svenimenti;
  • senso di catastrofe o morte imminente.

Sintomi dell'Infarto nelle Donne

Per approfondire: Sintomi dell'infarto nelle donne


Nelle donne i sintomi dell'infarto possono essere meno evidenti o diversi rispetto a quelli accusati dagli uomini. Oltre ai sintomi già citati, una donna colpita da infarto può lamentare dolori addominali o bruciore retrosternale, vertigini e senso di svenimento.

Cosa fare?

Come riconoscere i Sintomi e Cosa Fare


Nel caso si presentino i sintomi tipici dell'infarto, ed in particolare un senso di oppressione toracica che duri più di 5 minuti, è fondamentale allertare al più presto i soccorsi sanitari. Il trattamento precoce è essenziale per aumentare le chance di sopravvivenza; perdere tempo può costare la vita o comunque aggravare il danno subito.



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Autore

Antonio Griguolo
Laureato in Scienze Biomolecolari e Cellulari, ha conseguito un Master specialistico in Giornalismo e Comunicazione istituzionale della scienza