Indice di Massa Corporea: come si calcola e quale è il valore ideale

Cos'è l'indice di massa corporea e a cosa serve?

L'indice di massa corporea (IMC o BMI, acronimo Inglese di Body Mass Index) è un parametro che mette in relazione la massa corporea e la statura di un soggetto.

L'IMC fornisce una stima delle dimensioni corporee più accurata rispetto alle vecchie tabelle basate semplicemente su altezza e peso, ma non tiene conto della muscolatura del soggetto e non può essere usato per i soggetti in accrescimento e per le donne incinte.

L'indice di massa corporea è comunque un parametro molto importante. Oltre ad essere utilizzato per la classificazione del sovrappeso e dell'obesità negli uomini adulti e nelle donne non gravide, il BMI è anche un indice epidemiologico.

Esiste infatti una profonda correlazione tra indice di massa corporea e rischio di mortalità per complicazioni cardiovascolari (inclusa l'ipertensione), diabete e malattie renali.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità l'IMC o indice di massa corporea è raggruppabile in categorie, che abbiamo riassunto nella tabella sottostante.

Esiste tuttavia un'ulteriore dato relativo all'IMC, chiamato BMI prime, che può fornire utili informazioni rispetto al confronto tra la posizione dell'IMC reale e il margine superiore di quello teorico ottimale.

BMI prime

Anche detto secondo esponente o fattore di normalizzazione, il BMI Prime è un'integrazione del sistema Indice di Massa Corporea tradizionale, che consiste nel rapporto tra il IMC effettivo e il limite superiore di IMC ottimale (attualmente definito con una densità di 25 kg/m2).

Ovvero, sarebbe l'IMC effettivo espresso come proporzione rispetto al limite ottimale superiore.

Il BMI Prime è un numero adimensionale indipendente dalle unità.

• Gli individui con BMI Prime < 0,74 sono sottopeso;
• quelli con un peso compreso tra 0,74 e 1,00 hanno un peso ottimale;
• quelli a 1,00 o più sono in sovrappeso.

Il BMI Prime è clinicamente utile perché mostra in base a quale rapporto (ad es. 1,36) o percentuale (ad es. 136%, o 36% in più) la persona si discosta dall'IMC massimo ottimale.

Ad esempio, una persona con un BMI di 34 kg/m2 ha un BMI Prime di 34/25 = 1,36, superando del 36% il limite di massa superiore.

Nelle popolazioni del sud-est asiatico e della Cina meridionale, il BMI Prime deve essere calcolato utilizzando un BMI limite superiore di 23 al denominatore invece di 25.

Il BMI Prime consente un facile confronto tra popolazioni i cui valori BMI ottimali del limite superiore differiscono.

• Gadzik J (February 2006). ""How much should I weigh?"--Quetelet's equation, upper weight limits, and BMI prime". Connecticut Medicine. 70 (2): 81–88.

Esistono poi casistiche limite, definite Super obeso (BMI >50) o Super super obeso (BMI >60), che però hanno un'incidensa statistica talmente bassa da non essere state ancora incluse nella suddivisione di base.

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Indice di Massa Corporea ed età

La tabella sottostante fornisce informazioni circa l'indice di massa corporea desiderabile in rapporto all'età dell'individuo.

Ricordiamo che l'indice di massa corporea non è un parametro utilizzabile per individui con età inferiore ai 18 anni. In questi casi, infatti, è necessario ricorrere alle apposite curve di crescita che mettono in relazione l'età, il sesso e il peso del soggetto.

Per quanto riguarda gli individui anziani, invece, l'indice di massa corporea tende a diminuire oltre i 70-75 anni di età, a causa della perdita di peso corporeo che solitamente si verifica a partire da quest'età.

Infine, è bene precisare che l'IMC non è un parametro utilizzabile durante la gravidanza. Pertanto, il suo calcolo durante la gestazione non è considerato utile.

Costituzione e Tipo Morfologico

L'Indice di Massa Corporea non tiene conto della muscolatura e, da solo, nemmeno dello scheletro.

Per quest'ultimo tuttavia, esiste un'ulteriore integrazione, che corregge il valore per costituzione e tipo morfologico.

• Per la costituzione scheletrica è sufficiente rilevare la circonferenza del polso contro-dominante (quello che non si usa per scrivere) e incrociare il dato con la tabella sottostante (vedi prima tabella sotto);
• Per il tipo morfologico invece, bisogna ottenere il rapporto tra statura e circonferenza del polso (statura fratto circonferenza polso, tutto in centimetri), e comparare il risultato con un'ulteriore tabella (vedi seconda tabella sotto);

Intersecando IMC, costituzione e tipo morfologico abbiamo la possibilità di capire la nostra situazione rispetto al peso fisiologico desiderabile (vedi terza tabella sotto).

Abbiamo riportato sotto le rispettive classificazioni.

Calcolo Online

Per calcolare il tuo indice di massa corporea inserisci nei riquadri sottostanti il tuo peso corporeo, espresso in chilogrammi, e la tua altezza, espressa in centimetri.

Ricorda di separare i decimali con un "punto" (.) e non con la "virgola" (,).

Dopodiché, clicca sul pulsante "Calcolo indice di massa corporea".

Ha senso calcolare il BMI?

Sì, contrariamente alle ultime tendenze, il calcolo dell'indice di massa corporea continua ad avere un'incredibile importanza nella pratica clinica e nell'epidemiologia.

Il BMI è essenziale:

• sia per determinare con assoluta certezza l'obesità - poiché, per quanta massa muscolare possa avere una persona, non arriverà mai ad un IMC superiore a 30 senza un eccesso adiposo;
• sia per determinare con assoluta certezza il sottopeso - importantissimo nella terapia di alcuni disturbi alimentari e nella valutazione nutrizionale di soggetti con altre gravi malattie o anziani.

Non di meno, il BMI è essenziale per studiare l'andamento dello stato nutrizionale in determinate aree geografiche e nel tempo, o in alcuni gruppi di popolazione.

Diverso è se vogliamo attribuire all'IMC un valore "qualitativo" sulla composizione corporea dei soggetti più o meno "normopeso" (inclusi quelli in leggero sovrappeso).

Abbiamo già spiegato che il solo BMI non tiene conto né dei muscoli, né dello scheletro. Tuttavia, l'importanza dell'ossatura può essere tenuta in conto grazie all'applicazione della costituzione e del tipo morfologico - vedi sopra.

Per la massa muscolare invece, purtroppo non ci sono correzioni metodologiche realmente efficaci.

D'altro canto, poco importa, visto che l'indice di massa corporea è un metodo di valutazione che non ha nulla a che vedere con il bodybuilding - e, in realtà, nemmeno con lo sport.