Generalità
La lingua è un alimento carneo appartenente al gruppo delle frattaglie (quinto quarto dell'animale macellato). Le tipologie di lingua comunemente utilizzate nell'alimentazione umana sono quelle bovine (lingua di vitello, manzo, bue) e suine (lingua di maiale e cinghiale).
La lingua è un prodotto che necessita una cottura accurata e prolungata, aspetto che, assieme al notevole contenuto in grassi, le conferisce una digeribilità piuttosto limitata. La ricetta più famosa a base di lingua è la "Lingua salmistrata". NB. La lingua può rientrare tra le pezzature impiegate nella formulazione di insaccati da cuocere, purché privata dell'epitelio superficiale.
Lingua: igiene alimentare
E' importante ricordare che la cavità orale, seconda solo all'intestino crasso, rappresenta una sede ricchissima di colonie batteriche, sia fisiologiche che patologiche. Ciò vale anche per gli animali e quelli destinati al macello non fanno eccezione. Da ciò deve nascere la consapevolezza che la lavorazione della lingua dovrebbe essere quantomeno "attenta", non tanto per la contaminazione dell'alimento in sé, quanto per il rischio di contaminazioni crociate verso altre preparazioni già cotte.
Sulla lingua (soprattutto di maiale) sono frequentemente reperibili tracce (o vere e proprie colonie) di Yersinia enterocolica, un patogeno indesiderato potenzialmente responsabile di malattie alimentari. E' quindi essenziale trattare la lingua con cautela ed in maniera isolata, avendo cura di sanificare tutte le superfici di appoggio venute a contatto con l'alimento crudo.
Inoltre, è anche interessante notare che alcuni approfondimenti hanno portato alla luce una certa frequenza dell'accumulo di stagno nella lingua di vitello.
Cottura e caratteristiche nutrizionali della lingua
La preparazione della lingua è piuttosto certosina poiché richiede diversi accorgimenti prima, durante e dopo il trattamento termico; a seconda dell'animale, della ricetta specifica e dei gusti personali, la lingua può essere: spellata e poi cucinata, cucinata e poi spellata o cucinata e mangiata intera (mondandola direttamente nel piatto). Spellatura a parte, la lingua è un alimento che necessita:
- Frollatura: dopo il macello, la lingua deve riposare diversi giorni prima della cottura, in modo che il muscolo si intenerisca fino ad acquisire una consistenza morbida
- Pulizia superficiale: in macelleria, la lingua subisce una pulizia preventiva ancor prima della frollatura; tuttavia, anche prima della cottura, non guasta mai un'ulteriore strofinata superficiale con spazzola a setole dure e sale
- Marinatura o comunque ammollo: alcuni sottopongono la lingua ad un ammollo breve in acqua fredda che precede la cottura (circa 120' - per reidratarla), mentre altri preferiscono metterla a bagno per mezza giornata cambiando l'acqua frequentemente ed aggiungendo o meno: vino, sale e aromi solo all'ultima ora.
- Cottura prolungata: sulla cottura della lingua esistono opinioni discordanti. Alcuni suggeriscono di farla in "acqua fredda" e altri in "acqua calda";
Composizione nutrizionale della Lingua, bovino - Valori di riferimento delle Tabelle di Composizione degli Alimenti INRAN Valori nutrizionali (per 100 g di parte edibile)
Parte edibile 100,0g Acqua 64,0g Proteine 17,1g Lipidi TOT 18,0g Acidi grassi saturi - Acidi grassi monoinsaturi - Acidi grassi polinsaturi - Colesterolo 119,0mg Carboidrati TOT 0,4g Glicogeno 0,0g Zuccheri solubili 0,4g Fibra alimentare 0,0g Energia 232,0kcal Sodio 73,0mg Potassio 197,0mg Ferro 2,8mg Calcio 9,0mg Fosforo 187,0mg Tiamina 0,13mg Riboflavina 0,30mg Niacina 3,90mg Vitamina A 0,0µg Vitamina C 3,0mg Vitamina E -
Al termine della lessatura, la lingua deve raffreddarsi nel liquido di cottura; altri preferiscono tuffarla in acqua fredda, ma in ogni caso non dovrebbe mai essere lasciata esposta all'aria. A questo punto è possibile spellarla. Per la conservazione, la lingua può essere riposta in frigo debitamente avvolta nella pellicola. Se ne ricavano scaloppe da condire in modo elementare (olio, sale, pepe, aceto, cren, salse ecc.) o è possibile lavorarla ulteriormente in padella su fondi di cipolla, scalogno, pomodoro, carciofi ecc.; sono anche apprezzate le fette arrostite di lingua bollita.
La lingua è un alimento altamente energetico la cui composizione pare simile ad un taglio di muscolo molto grasso, ragion per cui non è contestualizzabile nella dieta ipocalorica mirata alla riduzione del sovrappeso; le calorie della lingua sono comunque inferiori rispetto alla media delle carni conservate.
Si notano elevate concentrazioni di grassi e proteine (in quantità quasi sovrapponibili) e tracce di zuccheri. L'apporto dei grassi, anche senza alcun dato ufficiale sulla ripartizione, volge con buona probabilità a favore dei saturi che, in associazione ad elevate quantità di colesterolo, fanno della lingua un alimento da consumare con moderazione in caso di ipercolesterolemia.
La lingua è anche ricca di purine, molecole indesiderate e da assumere con estrema cautela da chi soffre di alterazioni metaboliche tipo iperuricemia o gotta conclamata.
Dal punto di vista vitaminico, la lingua è ricchissima di ferro (pertanto è indicata in caso di anemia sideropenica), di potassio e di fosforo. Per quel che concerne le vitamine, spiccano le idrosolubili del gruppo B, in particolare: tiamina (vit. B1), riboflavina (vit. B2) e niacina (vit. PP).