Il riso è un cereale nativo del continente asiatico; quello basmati è di origine indiana e del Pakistan.
Si tratta di una varietà tra le più pregiate e costose disponibili in commercio; è bianco ma si caratterizza per la forma allungata e un fragranza tipica.
Ne esistono molte varietà ed è importante fare attenzione alle etichette ingannevoli, che talvolta spacciano degli ibridi per quelli puri.
E' commestibile solo da cotto e viene distribuito in forma essiccata, soprattutto di confezioni sottovuoto.
Il sapore del riso basmati è tipico, con un aroma spiccato e inconfondibile. Ricorda una pianta chiamata pandan e il gusto tende sensibilmente al dolce.
Il sistema di cottura più utilizzato è la lessatura; non è adatto alla risottatura.
I tempi di cottura sono gli stessi del riso bianco normale. Se lavorato col sistema tradizionale, richiede un lavaggio preliminare per evitare che i chicchi si attacchino.
