Definizione
Il fiato corto (o dispnea) è un sintomo che indica una soggettiva difficoltà respiratoria.
Questa manifestazione può essere acuta (da pochi istanti ad alcune ore) o cronica (almeno un mese) e può essere attribuita a cause cardiopolmonari o di altra natura.
Le cause più frequenti del fiato corto comprendono crisi d'asma, polmonite, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e infarto miocardico.
Il fiato corto si manifesta bruscamente nel pneumotorace, nell'embolia polmonare e nelle lesioni secondarie a traumi toracici e fratture costali. Un affanno improvviso può dipendere anche dall'esposizione a stimoli specifici (es. allergeni, infezioni delle vie respiratorie, freddo ed esercizio fisico) o a sostanze tossiche per le vie aeree (es. inalazione di cloro o acido solfidrico).
Il fiato corto può comparire anche in presenza di edema polmonare, angina o coronaropatia, versamento o tamponamento pericardico e paralisi del diaframma.
Una difficoltà respiratoria acuta può risultare anche da disturbi d'ansia, depressione e attacchi di panico.
Per quanto riguarda la mancanza di respiro cronica, l'insufficienza cardiaca è una delle cause principali. Il fiato corto si manifesta anche in presenza di bronchiti, enfisema, fibrosi cistica, pneumopatie interstiziali e tumori polmonari primitivi o metastatici.
La mancanza di fiato può dipendere anche da disordini metabolici, obesità, ipertiroidismo, aritmie, neuromiopatie (sclerosi laterale amiotrofica, miastenia gravis e lesioni midollari), inalazione di corpi estranei, anemia e decondizionamento fisico (condizione nella quale la dispnea si verifica sotto sforzo in soggetti che conducono uno stile di vita sedentario).
La presente guida non intende in alcun modo sostituirsi al parere di medici o di altre figure sanitarie preposte alla corretta interpretazione dei sintomi, a cui rimandiamo per ottenere una più precisa indicazione sulle origini di qualsiasi sintomo.
Autore
Ortopnea
Laringospasmo
